과거와 현재를 관통하며 일본과 중국과의 역사적 갈등은 우리 사회의 정체성을 형성하는 중요한 요소였습니다. 일제강점기, 위안부 문제, 독도 분쟁, 그리고 중국과의 동북공정과 같은 역사적·정치적 사안은 여전히 우리에게 풀리지 않은 숙제로 남아 있습니다. 이러한 문제는 단순히 국가 간의 갈등을 넘어서, 우리의 주권과 정체성을 지키기 위한 싸움이라는 점에서 매우 중요합니다.
그러나 시대가 바뀌었습니다. 정보와 문화가 국경을 넘어 교류하고, 세계가 점점 더 연결되는 지금, 과거의 방식으로만 싸우는 것은 더 이상 효과적이지 않습니다. 무조건적인 반일운동이나 반중운동은 시대에 뒤떨어진 방식일 뿐 아니라 문제 해결에도 도움이 되지 않습니다. 몇 년 전 불었던 일본 제품 불매운동이 그 대표적인 예라고 생각합니다.
불매운동의 한계
당시 일본의 역사 왜곡 문제를 계기로 많은 이들이 일본 제품을 사용하지 않는 캠페인에 동참했습니다. 그 의도와 연대의 의미는 분명히 존중받아야 합니다. 하지만 개인적으로 저는 이 운동에 찬성하지 않았습니다. 이유는 간단합니다. 특정 국가의 제품을 불매한다고 해서 근본적인 문제, 즉 일본 정부의 역사 왜곡과 책임 회피의 태도가 변화할 가능성은 낮기 때문입니다.
더욱이 불매운동은 감정적인 대립을 부추길 가능성이 높습니다. 일본 제품을 사용하거나 문화를 소비하는 사람들에게 ‘친일’이라는 꼬리표를 붙이거나, 그 반대로 한국을 비판하는 일본 국민들의 감정을 자극하는 결과를 낳았습니다. 이는 문제의 본질을 흐리게 만들고, 국민 간의 불필요한 혐오만 증폭시켰을 뿐입니다. 정치적 문제는 국가 간의 협상과 국제적 공조를 통해 해결해야 합니다. 국민 간의 감정 대립은 오히려 문제 해결을 방해할 뿐입니다.
문화와 정치의 분리
새로운 시대에는 문제의 본질에 집중하면서도, 문화적 교류는 자유롭게 이어져야 한다고 생각합니다. 일본의 애니메이션, 중국의 영화, 혹은 그들의 음악을 즐기는 것은 그 자체로 개인의 선택이며, 문화적 소비에 불과합니다. 이를 두고 ‘친일’ 혹은 ‘친중’이라는 프레임으로 비난하는 것은 옳지 않습니다. 문화는 정치와 분리되어야 하며, 한 사회의 깊은 이해와 소통을 가능하게 만드는 중요한 매개체이기 때문입니다.
마찬가지로 우리 문화가 세계적으로 사랑받는 이유도 정치적 메시지가 아닌, 그 자체의 순수한 매력 때문입니다. 상대 문화의 소비를 통해 우리는 그들의 생각과 일상을 더 깊이 이해할 수 있고, 이는 결국 정치적·역사적 문제 해결의 기반이 될 수 있습니다. 일본과 중국 국민들 또한 우리의 문화를 소비하며 한국을 더 잘 이해하게 될 것입니다. 이를 통해 국민 간의 교류는 더욱 풍부해지고, 정치적 갈등의 해소 가능성도 높아질 것입니다.
새로운 싸움의 방식
이제 우리가 싸워야 할 방식은 달라져야 합니다. 정치적·역사적 갈등에서는 단호하고 명확한 태도로 우리의 입장을 고수해야 합니다. 하지만 국민 간의 감정을 적대적으로 만드는 행동은 지양해야 합니다. 예컨대, 일본과의 독도 문제는 국제 사회에 우리의 정당성을 지속적으로 알리는 방식으로 접근해야 하며, 중국의 동북공정에는 학술적 대응과 외교적 노력이 필요합니다. 이러한 문제들은 국가와 정부 차원에서 해결해야 할 사안이지, 국민 간의 감정 대립으로 풀릴 수 있는 일이 아닙니다.
또한, 우리는 국가와 국민을 구분해서 바라보는 성숙한 관점을 가져야 합니다. 일본과 중국의 국민들은 우리와 마찬가지로 각자의 삶을 살아가는 평범한 사람들이며, 우리가 비판해야 할 대상은 그들의 정책과 역사 왜곡이지 그들 개인이 아닙니다. 이 구분이 명확해질 때, 진정한 소통과 교류가 가능해질 것입니다.
미래를 향한 균형
시대가 변한 만큼, 우리의 싸움의 방식도 진화해야 합니다. 무조건적인 감정적 대응은 문제 해결의 걸림돌이 될 뿐입니다. 새로운 싸움은 단호함과 유연함의 균형을 요구합니다. 필요한 곳에서는 단호하게, 그렇지 않은 곳에서는 열린 마음으로 상대를 바라봐야 합니다.
문화적 교류를 통해 서로를 이해하고, 문제의 본질을 해결하기 위한 실질적인 접근 방식을 취해야 합니다. 감정적 대립을 넘어서 논리와 원칙, 그리고 상호 존중을 기반으로 한 대응이야말로 우리가 추구해야 할 길입니다. 그렇게 함으로써, 우리는 과거의 상처를 치유하고 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있을 것입니다.