[민음사 세계문학] 문명의 껍질 아래 숨겨진 인간 본성: 윌리엄 골딩의 파리대왕을 읽고

윌리엄 골딩의 파리대왕은 인간 본성의 어두운 면을 적나라하게 드러낸 작품으로, 읽는 내내 불편함과 불안함을 느끼게 합니다. 이 소설은 단순한 무인도에서의 생존 이야기를 넘어, 인간이 문명을 잃었을 때 드러나는 폭력과 혼란, 그리고 본능적인 야만성을 적나라하게 묘사합니다. 골딩은 소년들의 이야기 속에서 인간 본성이 얼마나 쉽게 타락할 수 있는지, 그리고 그 타락이 얼마나 파괴적일 수 있는지를 경고합니다.

가장 충격적인 장면 중 하나는 시몬(Simon)의 죽음입니다. 시몬은 소년들 중 가장 순수하고 영적인 인물로 묘사되는데, 그가 잔인하게 죽임을 당하는 장면은 인간 내면에 존재하는 집단적 광기와 공포를 상징합니다. 시몬은 진실을 알았지만, 그 진실을 전하기도 전에 무참히 희생당하고 맙니다. 이 장면은 인간이 두려움과 무지 속에서 얼마나 잔인해질 수 있는지를 보여주며, 사회적 규범이 붕괴될 때 나타나는 집단적 폭력의 위험성을 경고합니다.

개인적으로 이 소설을 읽으면서 현대 사회에서도 비슷한 상황이 발생할 수 있다는 생각에 두려움을 느꼈습니다. 뉴스나 매체를 통해 보고 듣는 다양한 사회적 갈등과 폭력 사건들이 파리대왕 속 이야기와 겹쳐지면서, 인간이란 본질적으로 폭력적이고 이기적인 존재인지에 대해 깊이 고민하게 되었습니다. 골딩은 인간 내면의 악을 피할 수 없는 운명처럼 묘사하고 있으며, 이를 극복하기 위해서는 끊임없는 자기 성찰과 도덕적 기준이 필요하다는 메시지를 전달하고 있습니다.

또한, 소년들이 무인도에서 각자 권력을 차지하려는 모습은 현대 사회의 권력 투쟁을 떠올리게 합니다. 랄프와 잭의 갈등은 단순한 개인 간의 싸움이 아니라, 질서와 혼란, 이성적 판단과 감정적 충동 사이의 끊임없는 투쟁을 상징합니다. 잭이 결국 승리하게 되는 과정은, 인간이 상황에 따라 얼마나 쉽게 원초적인 본능에 휩싸일 수 있는지를 보여줍니다. 이는 오늘날의 정치적, 사회적 갈등과도 깊은 연관이 있으며, 우리가 사회적 규범과 법질서를 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 상기시켜 줍니다.

결국, 파리대왕은 인간이 얼마나 쉽게 타락할 수 있는지를 강렬하게 보여주는 작품입니다. 골딩은 소년들을 통해 인간의 본성이 얼마나 연약하고, 또한 잔인할 수 있는지를 냉정하게 드러냅니다. 이 소설을 통해 우리는 인간 내면의 어두운 면을 직시하게 되며, 그것이 표면에 드러나지 않도록 끊임없이 노력해야 한다는 교훈을 얻습니다. 

마지막 장면에서 구조선이 도착하여 소년들이 구출되는 장면은 한편으로는 안도감을 주지만, 동시에 그들이 다시 문명으로 돌아갔을 때 그 경험이 어떻게 영향을 미칠지에 대한 불안감을 남깁니다. 문명의 질서로 돌아가더라도, 그들이 겪은 야만적 경험은 그들의 내면에 깊이 새겨져 있을 것입니다. 이 장면은 인간의 본성을 단순히 억누르기만 해서는 안 되며, 이를 이해하고 다루는 방법을 배워야 한다는 중요한 메시지를 전달합니다.

결론적으로, 파리대왕은 인간 본성과 사회적 규범에 대한 깊은 성찰을 담고 있는 작품입니다. 골딩은 인간이 얼마나 연약한 존재인지를 냉혹하게 묘사하며, 우리가 문명 속에서 유지해야 할 가치와 규범에 대해 다시 한 번 생각하게 만듭니다. 이 작품은 단순한 소설이 아니라, 인간 존재의 복잡성과 위험성을 탐구하는 심오한 철학적 논의의 장으로 여겨질 수 있습니다. 이 책을 통해 우리는 자신과 사회에 대한 더 깊은 이해를 추구하며, 인간다움을 잃지 않기 위해 어떤 노력이 필요한지를 고민하게 됩니다.