[민음사 세계문학] 파우스트

개요 및 줄거리
요한 볼프강 폰 괴테의 파우스트는 인간의 욕망, 지식 탐구, 도덕적 갈등을 중심으로 한 서사시적인 비극이다. 두 부로 나뉘어 있으며, 파우스트 박사의 영혼을 사로잡기 위한 메피스토펠레스와의 계약이 중심 이야기이다. 파우스트는 지식과 세상의 비밀을 모두 알게 되려는 욕망에 사로잡힌 학자로, 한계를 뛰어넘으려는 끝없는 갈망으로 인해 자신의 영혼을 악마 메피스토펠레스에게 판다.

제1부는 주로 파우스트가 메피스토펠레스와 계약을 맺고 젊음을 되찾아 마르가레테(그레첸)라는 순수한 여인을 유혹하는 이야기에 초점이 맞춰져 있다. 파우스트의 갈망과 마르가레테의 비극적인 운명이 얽히면서 인간의 욕망과 죄의식, 구원에 대한 주제가 깊이 있게 다뤄진다.

제2부에서는 파우스트의 지식 추구가 보다 철학적이고 영적인 방향으로 확장되며, 궁극적으로 파우스트는 죽음에 이르고 천상의 존재들에 의해 구원을 받는다. 이 부에서는 정치, 예술, 경제, 자연과 같은 다양한 주제가 다뤄지며, 인간과 신, 선과 악, 영혼과 육체 사이의 복잡한 관계를 탐구한다.

주요 주제

(1) 인간의 욕망과 한계:
파우스트는 인간이 가지는 끝없는 욕망의 상징이다. 그는 지식, 사랑, 젊음, 그리고 궁극적인 진리를 추구하지만, 그 모든 것은 한계가 있음을 깨닫게 된다. 이는 인간이 스스로의 한계를 넘어서는 것에 대한 비극적 결말을 암시하며, 괴테는 이를 통해 인간의 끝없는 탐구와 그로 인한 고통을 보여준다.

(2) 구원과 죄:
파우스트는 인간의 죄와 구원이라는 기독교적 주제를 기반으로 하고 있다. 파우스트는 메피스토펠레스와 계약을 통해 많은 죄를 저지르지만, 결국 천상의 존재들에 의해 구원받는다. 이는 기독교의 구속적 은총, 즉 인간이 스스로 구원을 얻을 수는 없지만, 신의 은총으로 구원을 받을 수 있다는 메시지를 담고 있다.

(3) 선과 악의 경계:
메피스토펠레스는 악마이지만, 그가 하는 일은 인간의 욕망을 충족시키는 데 기여한다. 그는 단순한 악의 상징이 아니라, 인간의 본능적인 욕구와 그로 인한 행위를 상징하며, 선과 악의 모호한 경계를 보여준다. 결국 파우스트의 여정은 선과 악을 넘어서는 인간 내면의 갈등을 표현한다.

감상후기

파우스트는 단순한 도덕적 교훈을 전달하는 이야기가 아니다. 괴테는 파우스트라는 인물을 통해 인간의 본질, 즉 끝없는 탐구와 그로 인한 고뇌, 그리고 그 이면에 숨겨진 욕망을 탐구한다. 이는 단순한 학문적 탐구를 넘어 인간의 존재론적 문제에 대한 철학적 질문을 던지는 것이다.

파우스트는 자신이 가진 지식에 만족하지 못하고 새로운 경험을 갈망한다. 이 과정에서 그는 젊음을 되찾고 마르가레테와 사랑에 빠지지만, 결국 그녀의 삶을 망가뜨리게 된다. 이는 인간이 자신의 욕망을 충족시키기 위해 얼마나 많은 희생을 감수해야 하는지를 상징적으로 보여준다.

그러나 파우스트가 단순한 비극으로 끝나는 것은 아니다. 괴테는 인간의 구원 가능성을 열어둔다. 파우스트가 비록 많은 죄를 저질렀지만, 그는 끝없이 자기 성찰을 하고 진리를 추구했다. 그의 영혼은 결국 천상으로 이끌리며, 이는 인간의 구속 가능성을 암시한다. 괴테는 인간이 완벽하지 않지만, 그들의 노력과 갈망 자체가 의미가 있다는 낙관적인 메시지를 담고 있다.

파우스트는 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 제공하는 작품이다. 파우스트의 여정은 단순한 지식 탐구를 넘어선 인간의 본질적인 갈망과 그것이 가져오는 고통을 상징한다. 괴테는 이를 통해 인간이란 본래 한계와 욕망 속에서 끊임없이 갈등하고, 그 갈등이야말로 인간을 정의하는 요소임을 보여준다. 파우스트는 그저 지식 탐구와 구원에 대한 이야기가 아니라, 인간의 본성과 그들의 끝없는 탐구와 욕망에 대한 철학적 성찰을 제시하는 문학적 걸작이다.